A história do Orfanato se inicia em 1932, quando o Sr. Comendador Mattos, dono da antiga Papelaria Casa Mattos, acompanhado por um grupo de empresários e comerciantes da cidade do Rio de Janeiro, fundou um "abrigo" que pretendia dar amparo às crianças - algumas filhos(as) de seus próprios funcionários - e à outras crianças abandonadas pelos pais.

As necessidades de material escolar eram supridas pela própria Casa Mattos. Era oferecido também alimentação, artigos de higiene, limpeza, roupas de cama e mesa e de vestuário.

...e Presente

De 1932 até hoje, 75 anos depois, muita coisa aconteceu. O Orfanato não está mais localizado no bairro da Tijuca, mas sim na Praça Seca em Jacarepaguá. Hoje o Orfanato Santa Rita de Cássia é uma sociedade civil (instituição filantrópica), que oferece amor e carinho para cerca de 65 crianças e adolescentes carentes e/ou que correm perigo social (obrigatoriamente meninas). As crianças são atendidas no sistema de externato ou internato (abrigo). Elas são encaminhadas ao Orfanato pelo Juizado da Infância e Adolescência e vivem em situação de risco ou abandono familiar.

A administração interna é realizada pelas Irmãs Franciscanas de Nossa Senhora do Bom Conselho e tem como Diretora Executiva a Irmã Maria Mabel de Luna Melo.

Destacamos que o atendimento externo (externato) surgiu da necessidade das mães da comunidade local terem que trabalhar mas não terem com quem deixar as crianças. Ou seja, no sistema externato há uma família, mas existe a necessidade do suporte do Orfanato.